Parmi les trésors que possède le Maroc, il y a les riads (en arabe riyads veut dire jardins), qui constituaient, depuis toujours, l’habitat traditionnel des notables dans les grands centres urbains, appelés médinas.
Ces demeures anciennes, véritables joyaux cachés derrières des murs austères, s'organisent autour d’un patio, arboré et fleuri, doté de l’indispensable fontaine qui apporte sa fraîcheur et rassemble les oiseaux.
Plus les propriétaires avaient de moyens, plus ils accordaient de place, dans le patio central, à la réalisation d’un jardin paradisiaque planté d'arbres (cyprès, palmiers, orangers ...) et d'arbustes, de plantes odorantes (le jasmin, la rose ...) ou de plantes grimpantes comme le lierre ou la vigne.
Souvent, dans le patio, on trouve un “b'hou”, sorte d’alcove entièrement ouverte et richement ornementée.
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| Dans le magnifique patio de Riad Kaïss, on observe la fontaine centrale, à la croisée des allées qui partagent le jardin. |
Dans ces maisons d’exception, les salons, dont les portes monumentales donnent directement sur le patio, arborent de hauts plafonds en cèdre sculptés ou peints, de belles cheminées, des sols et des bas de murs en zelliges multicolores, ainsi que des hauts de murs en tadellakt aux tons pastels.
À gauche, un bhou dans l’un des patios du riad Ayadina.
À droite, superbe, l’un des salons du restaurant Palais Soleiman. |
Souvent laissés à l’abandon au cours du XXe siècle avec le départ des populations les plus riches vers les nouveaux quartiers modernes, les riads ont bénéficié d'un regain d'intérêt dans les années 60-70, lorsque des artistes et des célébrités les ont découverts et sont tombés sous le charme de ces merveilles délaissées.
Quelques-uns s'y sont installés définitivement, d'autres y passent quelques mois de l'année, goûtant l'indicible plaisir de s’être offert une maison hors du temps.
Aujourd’hui, nombre de riads ont été rachetés par des étrangers qui en font une résidence secondaire ou les transforment en maisons d’hôtes et restaurants.
À noter :
L’appellation “Riad” (c’était tentant !) est aujourd’hui très galvaudée dans la mesure où beaucoup de “dars” - maisons traditionnelles construites autour d’un petit patio agrémenté d’une petite fontaine et planté de maigres arbustes - s’en sont emparée, tout comme l’ont fait de belles propriétés, hors médina, qui peuvent toutefois se flatter de posséder de superbes jardins
Daniel Smith
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